Táo bón là bệnh lý phổ biến có thể xảy ra ở mọi lứa tuổi, tuy nhiên, người cao tuổi trên 60 tuổi là nhóm đối tượng chủ yếu mắc bệnh lý này. Tình trạng táo bón gây khó khăn trong sinh hoạt, dẫn đến chán ăn, sút cân, ảnh hưởng tới sức khỏe của người cao tuổi.
Người cao tuổi gặp táo bón do thay đổi chế độ ăn uống, sinh hoạt. Người già thường có xu hướng ăn ít, uống ít nước, ăn ít chất xơ hơn do khả năng nhai nuốt và tiêu hóa kém. Vì lượng chất xơ trong khẩu phần ăn giảm nên dễ dàng bị táo bón.
Người cao tuổi thường ít vận động do rất nhiều lý do như tình trạng sức khỏe không đảm bảo, bị mắc các bệnh mạn tính như thoái hóa, viêm khớp, loãng xương; các bệnh tim mạch, huyết áp, đái tháo đường; các bệnh hô hấp mạn tính như bệnh phổi tắc nghẽn mạn tính, do thói quen ít hoạt động hoặc thói quen nhịn đại tiện lâu. Do giảm hoạt động thể chất dẫn tới giảm nhu động ruột, giảm bài tiết dịch ruột gây táo bón. Việc mắc nhiều bệnh ở người cao tuổi phải dùng các thuốc kèm theo cũng có thể ảnh hưởng đến đường tiêu hóa.
Có nhiều phương pháp đơn giản để dự phòng ở người cao tuổi. Đầu tiên là tập thói quen đi đại tiện vào đúng một giờ nhất định, tốt nhất là vào buổi sáng. Những ngày đầu có thể rèn thói quen đi đại tiện dù có muốn đi hay không. Tiếp theo là điều chỉnh chế độ ăn uống. Tạo một chế độ ăn đầy đủ về lượng, đảm bảo nhiều chất xơ như rau xanh, nguồn vitamin từ rau củ quả tươi, uống đủ lượng nước theo nhu cầu. Vào buổi sáng, khi dạ dày rỗng, nên uống nước ấm để kích thích nhu động ruột. Lượng nước uống có thể nhiều hơn bình thường một chút và không chờ có cảm giác khát mới uống do ở người cao tuổi, cảm giác khát có thể bị suy giảm.
Tập luyện thể dục mỗi ngày, những bài tập nhẹ nhàng không chỉ giúp cơ thể linh hoạt hơn mà còn giúp vùng cơ sàn chậu và ổ bụng vận động tốt hơn. Đây là một trong những yếu tố giúp người bệnh hạn chế gặp khó khăn khi đi đại tiện. Đối với bệnh nhân phải uông thuốc nhuận tràng thì nên lựa chọn những sản phẩm giúp mềm phân để người bệnh dễ dàng đi đại tiện.