Dị ứng thuốc là phản ứng khác thường của cơ thể khi tiếp xúc với một loại thuốc mà thành phần của thuốc có tính chất gọi là dị nguyên gây dị ứng. Thuốc là thành phần chính trong quá trình điều trị bệnh, thế nhưng vấn đề dị ứng thuốc lại là một vấn đề sức khỏe đáng lo ngại, có thể gây ra những phản ứng khó lường và ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức khỏe người bệnh.
Dị ứng thuốc không phụ thuộc vào liều lượng nên sẽ xảy ra dị ứng, dù thuốc được dùng đúng liều hoặc thậm chí dùng liều rất thấp. Tùy theo cơ địa mà người dùng thuốc có thể bị dị ứng với bất cứ thuốc nào, kể cả những thuốc như vitamin B1. Trường hợp dị ứng thuốc nặng, người dùng thuốc bị sốc thuốc, gọi là choáng phản vệ có thể dẫn đến tử vong.
Nhiều nghiên cứu cho thấy có mối liên hệ di truyền giữa cha mẹ và con cái. Nếu cha hoặc mẹ bị dị ứng thì khả năng con cái bị dị ứng sẽ cao hơn. Tuy nhiên, dị ứng có thể xảy ra ngay cả khi cha mẹ không bị dị ứng. Do đó, việc phòng ngừa dị ứng rất quan trọng, đặc biệt là tránh tiếp xúc với các tác nhân gây dị ứng.
Để dự phòng dị ứng thuốc, người bệnh không tùy ý sử dụng thuốc nếu không có hướng dẫn sử dụng và đơn thuốc của bác sĩ; không tự ý mua thuốc sử dụng - nhất là thuốc kháng sinh. Khi cơ thể xuất hiện các triệu chứng bị ngứa, nổi mẩn đỏ, khó thở, cũng như có một số biểu hiện bất thường khác, người bệnh lập tức ngưng sử dụng thuốc và tới cơ sở y tế để được hướng dẫn, lưu ý không được tự điều trị ở nhà theo cảm tính hay bằng các phương pháp dân gian.
Điều quan trọng đó là phát hiện dị ứng, tìm nguyên nhân gây ra dị ứng, xử trí mẫn cảm dị ứng và tránh tiếp xúc với nguyên nhân ấy. Với các bệnh nhân có cơ địa dị ứng, phải hết sức cẩn thận trong việc sử dụng thuốc, cần thông báo với bác sỹ và người thân biết là bản thân đã từng bị dị ứng với thuốc nào để tránh sử dụng cho những lần điều trị bệnh.