Bình thường khi nghe đến vi khuẩn, ta thường liên tưởng về những tác hại của chúng. Tuy nhiên, ngoài những vi khuẩn gây hại thì vẫn đồng thời tồn tại những vi khuẩn cư trú trên cơ thể mang lại nhiều lợi ích cho sức khỏe con người, nhất là trong đường ruột.
Hệ vi sinh vật đường ruột là một cộng đồng phức tạp bao gồm cả vi khuẩn có lợi (lợi khuẩn) và vi khuẩn có hại. Có khoảng 100.000 tỷ vi khuẩn gồm hơn 500 loài khác nhau, tạo thành một hệ cân bằng vi sinh đường ruột, trong đó có 85% là lợi khuẩn, 15% là hại khuẩn.
Thông thường, hệ vi sinh này ở trạng thái cân bằng giúp duy trì sức khỏe của hệ tiêu hóa. Lợi ích cơ bản mà chúng mang lại:
Lợi khuẩn giúp cơ thể tiêu hóa thức ăn và cho phép cơ thể bạn hấp thụ các chất dinh dưỡng từ thực phẩm. Vi khuẩn tốt có thể sản xuất enzyme hoặc protein ức chế, hoặc thậm chí tiêu diệt vi khuẩn có hại.
Lợi khuẩn sản xuất ra môi trường acid, giúp tăng hấp thu canxi, sắt và nhiều khoáng chất khác; tăng tổng hợp một số vitamin nhóm B cho cơ thể. Ở người khỏe mạnh, hệ lợi khuẩn bao giờ cũng nổi trội hơn khiến họ có cảm giác thèm ăn và ngon miệng.
Hại khuẩn gây các bệnh hệ tiêu hóa như viêm loét dạ dày, đầy hơi, ngộ độc, tiêu chảy, táo bón, viêm ruột, trĩ… Trong khi lợi khuẩn bám vào thành ruột non, cạnh tranh chỗ đứng với hại khuẩn, sản sinh enzyme và protein tiêu diệt chúng. Vì vậy, bổ sung probiotics là cách hiệu quả kiềm chế hại khuẩn, tăng cường sức khỏe hệ tiêu hóa.
Giảm tác dụng không mong muốn của kháng sinh
Khi dùng kháng sinh để điều trị bệnh, kháng sinh tiêu diệt cả hại khuẩn lẫn lợi khuẩn trong cơ thể, gây rối loạn tiêu hóa. Vậy nên, bác sĩ thường kê thêm chế phẩm bổ sung lợi khuẩn cho người bệnh, đặc biệt là trẻ nhỏ để tăng lợi khuẩn, cân bằng hệ vi sinh đường ruột.
Theo Viện Dinh dưỡng Quốc gia: Các lợi khuẩn cư trú tạm thời trong đường ruột với vòng đời ngắn. Vì vậy tất cả mọi người nhất là người tiêu hóa kém, miễn dịch yếu nên bổ sung lợi khuẩn để cải thiện sức khỏe. Các thực phẩm chứa nhiều lợi khuẩn như: sữa chua, phô mai, dưa muối sạch, các loại dấm lên men tự nhiên, chocolate đen...